È stato un momento folle per Paim. Ha raccolto i trofei uno a uno e guadagnato un sacco di soldi. Quando aveva 14 anni, quasi tutti i migliori club, tra cui Barcellona, Manchester United e Real Madrid, studiavano attentamente ciascuno dei suoi giochi. Dicono che la Federazione francese di calcio abbia persino offerto denaro ai suoi genitori, se solo si fossero trasferiti in Francia e avessero dato al ragazzo la possibilità di rappresentare il “tricolore”. Ma la famiglia di Fabius era a malapena preoccupata: voleva solo giocare a calcio ed era contento di quello che ha.
A quel tempo, lo “Sporting”, con la forza e il principale, usava lo schema, che fu successivamente adottato da molti club europei, vendendo i suoi giovani di talento con denaro impressionante. Tra gli esempi particolarmente lucrativi – Ricardo Quaresma, che si è trasferito a Barcellona, e Cristiano Ronaldo, il cui gioco in una partita amichevole ha convinto Sir Alex ad agire.
Niente spaventava lo “Sporting” più della partenza di Paim gratuitamente. Il calciatore di 16 anni ha ricevuto un nuovo contratto, secondo il quale ha ricevuto 20 mila euro al mese. Molto? Niente affatto. In una delle sue interviste, ha ammesso che era solo uno stipendio “bianco”, mentre ha ricevuto più di 170 mila sulle sue mani.
Con il fuoco negli occhi e una borsa inetta, Paim iniziò a giocare a football e ad acquistare delle supercar, che aveva accumulato dieci pezzi. Molte auto di lusso che ha comprato prima che potesse sedere legalmente al volante. È cresciuto in povertà e non sapeva davvero cosa fare con la ricchezza appena acquisita.
Tutti conoscevano Fabio Paim, la futura leggenda del calcio portoghese, ma pochi lo hanno visto in azione. Ha partecipato alla preseason e guadagnato più onorati veterani, ma non è comparso alla base. Questo non ha nulla a che fare con i tempi, perché poi lo Sporting è stato felice di lasciare che l’accademia si mostrasse. A tempo debito riuscì a illuminare con successo João Moutinho, Rui Patriciu, Miguel Velozu e Nani.