Non molto tempo fa il pensiero di correre una maratona in meno di due ore si annidava da qualche parte tra il fantastico e il teorico: l’equivalente sportivo dell’atterraggio di un essere umano su Marte. Tuttavia, in una mattina autunnale senza fiato a Vienna, Eliud Kipchoge non solo ha infranto quella barriera, ma l’ha infranta.
Milioni di persone hanno guardato ed è stato lodato da personaggi come Barack Obama. Ma Kipchoge dice che nonostante la crescente fama di aver corso per 26,2 miglia in 1 ora e 59 minuti e 40,2 secondi, fa ancora il suo turno per pulire i bagni del suo campo di addestramento.
“Non è cambiato nulla”, dice ancora sorridendo.
Nonostante il suo successo e la crescente fama, Kipchoge rimane un puritano a Babilonia. Non ha celebrato il suo straordinario risultato con champagne – non beve – o fast food.Mangia cioccolato circa due o tre volte l’anno e non ci sono state grandi festeggiamenti nemmeno quando è tornato in Kenya.
“È stato un periodo pazzo”, dice. “Ma non c’era bisogno di una grande processione perché il presidente mi ha onorato con la medaglia del cuore d’oro, il più alto riconoscimento da parte del capo dello stato.”
Il suo prossimo obiettivo, dice, è quello di ispirare di più il mondo per fare il Daily Mile, un’iniziativa che è sempre più popolare nelle scuole del Regno Unito, e per rendere lo sport parte della vita delle persone.
“Non voglio entrare in politica”, dice. “Ma sono contento che correre meno di due ore abbia unificato il mondo intero e portato il Kenya a un punto morto”.
È una misura di quanto la corsa sub-due del Kenya abbia risuonato a livello globale che domenica sera lo farà ricevere il premio Personalità dell’anno della BBC ad Aberdeen dopo aver vinto un voto pubblico contro una rosa di candidati che è un who’s who dello sport internazionale.
C’è Simone Biles, che ha vinto cinque medaglie mondiali nel 2019 per diventare la ginnasta più decorata della storia; Siya Kolisi, capitano del Sud Africa ai Mondiali di rugby; Megan Rapinoe, la stella della squadra statunitense che ha vinto la Coppa del Mondo femminile; Steve Smith, chiave per la conservazione delle ceneri in Australia; e Tiger Woods, che ha coronato un ritorno per secoli vincendo i Masters.
“Vincere mi rende un uomo felice”, dice Kipchoge con modestia.
Il suo prossimo obiettivo sarà Londra Maratona ad aprile, dove andrà per il quinto titolo, prima di un probabile tentativo di mantenere la sua corona olimpica.
Non solo crede di poter battere il proprio record sul campo a Londra, ma potrebbe anche essere nel mirino del suo record mondiale ufficiale di 2:01:38. “Mi sto allenando ancora al 10 o 20%, quindi è difficile dire che farò questo o questo”, dice. “Ma spero che forse entro metà marzo saprò cosa farò a Londra”.
Quando Kipchoge corse a Vienna indossava Nike alphaFLY, impilate con una piattaforma di schiuma così alta che non avrebbero guardato fuori di posto in King’s Road negli anni ’70.Tuttavia, Kipchoge nega che lui e altri atleti Nike abbiano un vantaggio troppo grande nell’indossare scarpe che hanno dimostrato in esperimenti scientifici di essere più veloci dei marchi concorrenti. “Ringrazio Nike per le buone scarpe. Stanno facendo un ottimo lavoro. Ma soprattutto è la persona stessa.
“Abbiamo 10 squadre in Formula 1, con ottimi motori e pneumatici Pirelli, ma vince solo Lewis Hamilton. Perché? Perché è concentrato ed è un ottimo pilota professionista.L’ho conosciuto ad Abu Dhabi e ho capito che a vincere non sono le gomme, è la persona. ”
Ma sicuramente le scarpe Vaporfly e alphaFLY forniscono un vantaggio? “Sai, ciò che rende un essere umano è la sua coscienza”, dice Kipchoge. “Se non credi di poter correre veloce, anche con le scarpe migliori non puoi farlo.”
Kipchoge è più titubante quando si tratta di discutere i recenti problemi del suo sponsor Nike, tra cui Il divieto di quattro anni di Alberto Salazar per reati di doping e le critiche che l’azienda ha limitato i pagamenti alle atlete che rimangono incinte. “Sono affari loro.Non posso commentare questo “, dice.
Allo stesso modo è a disagio quando gli viene chiesto se i risultati di Mo Farah sono contaminati dalla sua associazione di allenatori di sette anni con Salazar, respingendo la domanda. “Cosa ne pensi?”
Quando viene premuto, Kipchoge aggiunge: “Non voglio commentare l’Oregon Project. Sono keniota. Mi sto allenando in Kenya. Penso che ne saprai di più da coloro che si allenano in America. ”
Ma ha parole cordiali per Farah, che crede di poter vincere una medaglia d’oro dopo essere tornato in pista per difendere il suo titolo olimpico di 10.000 metri in Tokyo. “Mo Farah non ha fallito nella maratona”, dice. “Lo rispetto come sportivo e come essere umano e rispetto la coscienza della sua squadra.
” Quindi se la decisione è tornare in pista, allora è la cosa migliore.Ma tornerà alla grande dopo i 10.000 alle Olimpiadi. Può correre molto bene nella maratona. Il suo PB è 2:05 – Penso che non sia abbastanza. Può correre 2:03. ”
Per ora, però, Kipchoge si sta concentrando per tornare ad allenarsi seriamente. Significa che poco prima dell’alba del giorno di Natale, mentre il resto del mondo apre gli occhi e fa i regali, si imbarcherà in una corsa “facile” di 20 km, parte dei 220 km di allenamento programmati per quella settimana.
< p> “Ho fatto ogni genere di cose da Vienna”, dice. “Sono stato in giro con i bambini, sono andato in giro a fare da mentore alle persone. Ho iniziato ad allenarmi in palestra tre volte a settimana e tre volte di corsa, l’allenamento sta riprendendo ora. ”
Ha mai pensato di sedersi sul divano e di tirare fuori tutto?Una scossa della testa. “Anche se sono stanco e mi sono appena svegliato, vado a correre e dopo 10 minuti l’energia arriva.”
Detto questo scoppia di nuovo in un sorriso.